首先讓我來對某些有關闌尾炎的設想提出反對意見。不一定有熱度。疼痛不一定厲害。到疼痛的部位處于腹部的右下角時,闌尾炎發(fā)病一般已持續(xù)了一段時間。嘔吐不一定發(fā)生。血細胞計數(shù)不能證明腹痛是否是由闌尾炎引起。
闌尾是大腸的一個小支,大小與一根短蚯蚓差不多。一般它位于腹部右下角的中部。但它可能移到下面,移到腹部中間,或移到肋骨附近。當它發(fā)炎時,發(fā)炎的過程是逐步的,與癤子的形成一樣。因此,持續(xù)數(shù)分鐘后永遠消失的腹部突然劇痛不是闌尾炎。最大的危險是發(fā)炎的闌尾破裂了,與癤子破裂差不多,這就把感染擴散到整個腹部。這就是腹膜炎。迅速惡化的闌尾炎會在不到24小時就破裂。因此,持續(xù)1小時之久的腹痛應由醫(yī)生檢查,當然10個病例中有9個不是闌尾炎。在多數(shù)典型的病例中,疼痛在肚臍四周持續(xù)數(shù)小時。只是到了后來,疼痛才轉到右下角。往往有一兩次嘔吐,但這并非一定發(fā)生。胃口一般要下降,但并非一定要下降。大便可能正常,也可能有便秘,很少有腹瀉。在發(fā)作后數(shù)小時,體溫會升到華氏100或101度,或高或低,但也可能沒有熱度。當患者抬起右膝,或將它伸平時,或當他行走時,疼痛更厲害。不同的闌尾炎病例有不同的癥狀。得請醫(yī)生來診斷。在醫(yī)生們輕輕地深入地摸患者腹部的各部位時,他們最注意病人腹部的右邊是否有疼痛的部位。你可以注意到他們從不在撳孩子的腹部時問孩子痛不痛,相反他們竭力將孩子的注意力引開。這是因為許多腹痛的小孩,尤其是年幼的小孩,喜歡在你問他們時說,“是的,確實痛”。當醫(yī)生們在孩子腹部的右邊發(fā)現(xiàn)疼痛點時,他們就會懷疑孩子得了闌尾炎。但有時他們愛作一次血細胞計數(shù),這能幫助他們診斷。白細胞計數(shù)上升表明人體某部有感染。但它不能告訴你哪里有感染。
最好的醫(yī)生也時常不能確定孩子是否得了闌尾炎。當醫(yī)生非常懷疑孩子得的病是闌尾炎時,他會建議讓孩子去動手術。這是有道理的。如果孩子的病確實是闌尾炎,那末拖延時間是危險的。如果孩子的病不是闌尾炎,及時動手術也不會有害處。